امروزه با گسترش فنآوری اطلاعات و نفوذ وسایل ارتباط از راه دور در زندگی روزمره ، ابزارها و روش های آموزشی نیز دچار تغییر و تحول گردیده است. آموزش الکترونیکی و آموزش مجازی در سطح وسیعی از جامعه گسترده گردیده و کلاس های آموزشی به صورت غیر حضوری و به شیوه الکترونیکی برگزار می گردد. امروزه بهدلیل پیشرفت و گسترش شبکه جهانی اینترنت علاوه بر آموزش، بیشتر امور روزمره نیز بصورت الکترونیکی در آمده که در اینجا لازم است به نقش ارزشمند آموزش الکترونیکی در رشد و شکوفایی جامعه بپردازیم.
منظور از آموزش مجازی و الکترونیکی یا E-Learning بهطور کلی بهرهگیری از سیستمهای الکترونیکی مثل کامپیوتر ، اینترنت ، دیسکهای چندرسانهای ، نشریه های الکترونیکی و خبرنامه های مجازی و نظایر اینهاست که با هدف کاستن از رفت و آمدها و صرفهجویی در وقت و هزینه و در ضمن یادگیری بهتر و آسانتر صورت میگیرد. سیستمهایی که تحت E-learning قرار میگیرند بسیار متنوع هستند. این سیستمها گاهی میتوانند جایگزین کلاسهای حضوری هم باشند. در عین حال برای افراد سختکوش و علاقهمند میتواند مکمل کتاب و کلاس باشد. در یک جمله میتوان گفت: E-Learning آوردن یادگیری برای مردم است بهجای آوردن مردم برای یادگیری.
در یادگیری الکترونیکی غیر از اینترنت، دیسکهای آموزشی، ویدئوهای آموزشی و همچنین ماهواره استفاده میشود. این نوع از آموزش دارای مزایای فراوانی نسبت به آموزشهای سنتی است که در ذیل به اهم آنها اشاره میگردد:
مزایای آموزش مجازی: